С появлением пятой незамужней гостьи за месяц стало ясно: это не случайность. Свекровь обратилась к своему сыну: он должен получить лучшее, и активно начала искать ему невесту.
«Лена, познакомься с Ирочкой», — настойчиво располагала свекровь, представляя молодую, симпатичную женщину с блестящим образованием и умениями. Девушка, казалось, была на двадцать лет моложе, и смотрела на Артема так, будто он единственный мужчина на свете, а в дорогом платье выглядела просто неотразимо.
«Ириша прекрасно готовит», — подхватила мама девушки, не оставляя мне шансов. Я решила просто налить себе чаю, но от всего происходящего поперхнулась. Артем никогда не любил жульен.
Пять лет назад, когда мы встретились на празднике, он сказал: «Мне с тобой спокойно». В тот момент всё казалось идеальным, даже свекровь принимала меня. Но постепенно её замечания становились всё более колкими: «Не заварила суп», «Рубашки не отглажены» — и так далее. Она привычно утверждала, что «женщина должна быть собранной и тихой», в то время как я пыталась соответствовать её представлениям.
Ситуация выносила каждую неделю в дом новых кандидаток — подруги, родственницы, коллеге с внучкой, образованной девушкой, которая могла бы украсить жизнь Артема. Постоянно то одна, то другая звали его в гости, и свекровь с такой гордостью говорила о высоких достижениях каждой из них, в то время как мои собственные старания оставались незамеченными.
Однажды, услышав разговор свекрови по телефону, я поняла: все это было частью плана. Она искала новую дочь для своей семьи, и я была просто «серой мышкой» на почте. В тот вечер я решила больше не оставаться в тени. Новая жизнь начнётся с меня.
«Артем, мне нужно с тобой поговорить», — начала я. «Я ухожу. Навсегда», — кратко подытожила, собирая вещи. Артем, как ни в чем не бывало, спросил: «На сколько дней?»
После краткой паузы он начал осознавать масштабы проблемы, но защита за меня у него не находилась. Он не мог остановить навязчивые попытки матери, даже когда я указывала на это. Я покинула их дом и отправилась к сестре, понимая, что процессы в жизни невозможно резко изменить, если у другого человека нет желания бороться за вашу совместную жизнь.
